A demanda por dispositivos domésticos inteligentes deverá crescer de forma constante nos próximos anos. No entanto, os consumidores devem pensar com cuidado antes de fazer uma compra devido à tendência dos fabricantes de abandonar produtos “inteligentes”.
Na semana passada, o Google descontinuou seu sistema de alarme de segurança residencial Google Nest Secure sem avisar, embora afirme que o dispositivo continuará a funcionar para os proprietários atuais.
“O Google Nest não produzirá mais o Nest Secure, no entanto, continuaremos a apoiar nossos usuários de segurança da mesma maneira”, disse um porta-voz do Google em um comunicado ao The Verge .
O Google é o mais recente em uma linha de movimentos semelhantes dentro da indústria.
Em maio, o fabricante de dispositivos domésticos inteligentes Wink Labs anunciou o fim do acesso gratuito à sua plataforma, dizendo que começaria a cobrar uma taxa de serviço mensal. A indignação dos usuários viu a Wink reverter sua decisão duas semanas depois, mas a empresa disse que em algum momento exigirá que os usuários paguem uma taxa de assinatura para compensar os custos.
Isso se seguiu ao anúncio da Belkin em abril de que deixaria de oferecer suporte a seus produtos Wemo NetCam habilitados para nuvem em 29 de maio, tornando os dispositivos inúteis. A raiva do usuário levou a empresa a estender a vida útil do dispositivo até 30 de junho.
Em novembro passado, a Best Buy desligou os sistemas back-end de vários dispositivos domésticos inteligentes vendidos sob sua marca Insignia. A rede de materiais de construção Lowes em janeiro de 2019 encerrou sua plataforma de casa inteligente Iris e serviços relacionados a partir de 31 de março daquele ano, após não conseguir encontrar um comprador para a linha de baixo desempenho.
“Com muita frequência, os consumidores não têm escolha a não ser descartar seus dispositivos agora emparelhados”, disse Jack Narcotta, analista sênior da indústria para estratégias de casa inteligente na Strategy Analytics , à TechNewsWorld.
A desaceleração econômica resultante da pandemia impactou os gastos do consumidor global em dispositivos domésticos inteligentes este ano, disse Narcotta.
As coisas vão melhorar no próximo ano, porém, e ele prevê que os gastos do consumidor global com esses dispositivos “continuarão a crescer a uma taxa de crescimento anual composta de 15%, chegando a US $ 88 bilhões em 2025”.
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Uma tendência preocupante
Não parece bom quando um fabricante de dispositivos inteligentes abandona uma linha de produtos ou lança seus produtos, mas essas ações estão longe de ser aleatórias.
O Google abandonou seu sistema Nest Secure aparentemente como parte de um movimento para trazer tudo relacionado a casas e dispositivos domésticos inteligentes sob sua proteção enquanto se expande para novos mercados.
Os dispositivos Nest serão transferidos para a empresa de segurança residencial e automação ADT, na qual o Google investirá US $ 450 milhões .
“Juntos, pretendemos criar a próxima geração de casas úteis – com base em novas soluções de segurança que protegerão e conectarão melhor as pessoas às suas casas e famílias”, afirmou Rishi Chandra, VP e GM da Nest, ao anunciar o acordo com ADT.
O Google “combinará seus dispositivos, serviços e tecnologia Nest com a posição de liderança da ADT, fornecendo soluções de segurança para milhões de residências e pequenas empresas nos Estados Unidos”, observou Chandra. Com o tempo, os dispositivos Nest “se tornarão a base da oferta de casa inteligente da ADT”.
A consolidação começou quando o Google anunciou em maio do ano passado que encerraria seu programa “Works with Nest”, que permite às pessoas controlar os produtos Nest por meio de outros aplicativos para casa inteligente, em 31 de agosto de 2019, e fazer a transição dos usuários para o programa “Works with Google Plataforma “assistente.
O fato de que o Google “pode repentinamente decidir encerrar uma API em nuvem com a qual centenas de dispositivos IoT têm falado por menos de cinco anos é um pouco perturbador”, escreveu Jason Perlow na ZDNet. “Isso significa que a ideia de misturar e combinar produtos para automação residencial – a própria premissa do que a IoT e a casa inteligente deveriam ser – é uma farsa.”
Tudo sobre os Benjamins
Para outros fabricantes menores de dispositivos domésticos inteligentes ou novos no setor, era uma questão de economia. A Wink Labs estava perdendo dinheiro oferecendo acesso gratuito aos seus servidores, enquanto a Lowes descobriu que a linha de dispositivos domésticos inteligentes não era tão lucrativa quanto esperava.
Os fabricantes podem, em alguns casos, ser forçados a encerrar suas linhas de produtos abruptamente porque “devido ao quão estreitas são as margens em alguns segmentos de dispositivos domésticos inteligentes, a maioria das empresas de dispositivos domésticos inteligentes pode não saber que precisa criar uma estratégia de saída até o último minuto”, Narcotta apontou o Strategy Analytics.
Ainda outros, como Belkin e Best Buy, podem ter descoberto que fornecer acesso baseado em nuvem para seus produtos de dispositivos inteligentes não valia o tempo, custo, necessidade de suporte técnico e esforço necessário.
Substituir dispositivos domésticos inteligentes descontinuados não é tão difícil ou caro, observou Narcotta. “Basta fazer o download de um novo aplicativo, conectar os novos dispositivos ao WiFi em sua casa e a única diferença pode ser o logotipo dos dispositivos. Você está substituindo dispositivos que custam US $ 20-25 por unidade, sem destruir a segurança de uma casa inteira sistema ou solução HVAC. ”
Consolidação inevitável
É verdade, mas hoje em dia, com o desemprego aumentando, o dinheiro curto e o estresse de trabalhar em casa, os consumidores tendem a reagir fortemente a qualquer coisa que torne as coisas mais difíceis para eles, conforme mostrado pela reação dos usuários aos anúncios da Wink Labs e Belkin.
A consolidação do mercado “é inevitável e, eventualmente, a maioria dos consumidores gravitará em torno de uma das marcas maiores, que com o tempo também poderá se tornar gerentes de marcas menores”, observou Narcotta.
A Amazon provavelmente seguirá o exemplo do Google “com um investimento semelhante, ou mesmo uma aquisição, nos próximos 8 a 12 meses”, disse ele.
“No entanto, sempre haverá espaço para inovadores – empresas menores que encontram uma lacuna para preencher os portfólios das maiores.”
Estabelecendo um Padrão Comum
Um dos problemas que os fabricantes de dispositivos inteligentes enfrentam atualmente é a abundância de diferentes padrões de comunicação no mercado.
“Bluetooth, Z-Wave, ZigBee, Thread, Propriety e WiFi competem para fornecer conectividade em uma série de dispositivos domésticos inteligentes – muitas vezes lado a lado no mesmo dispositivo”, afirma a ABI Research . “Cada um tem recursos e drivers de ecossistema que podem atrair OEMs, fornecedores de sistemas e requisitos de consumidores específicos.”
A Amazon oferece suporte ao ZigBee em uma de suas ofertas Alexa, enquanto o Google Nest aproveita seu próprio protocolo Thread para se comunicar dentro de casa com sensores e outros dispositivos, mas ambos também contam com WiFi e Bluetooth para sua funcionalidade primária, de acordo com a ABI Research.
No entanto, na Ásia, o Bluetooth fornecerá cada vez mais conectividade de dispositivos front-end de controle de voz a uma série de sensores residenciais inteligentes, aproveitando o Bluetooth Mesh e aumentando a complexidade do protocolo adicional para uma série de sensores residenciais inteligentes.
Protocolos sem fio novos e reprojetados estarão disponíveis para os jogadores entre 2020 e 2024, e uma mudança em direção a uma abordagem mais padronizada está em andamento, observou Jonathan Collins, diretor de pesquisa de casa inteligente da ABI Research. Até então, as ofertas baseadas em 802.15.4 liderarão o mercado.
Uma abordagem mais padronizada poderia restaurar a intenção original da Internet das Coisas – a capacidade de misturar e combinar produtos de automação residencial.