O Facebook e o Google ajudaram o governo vietnamita a censurar as críticas e reprimir a dissidência, afirma o grupo de direitos humanos Anistia.

Em um novo relatório, o grupo acusa os gigantes da tecnologia de “cumplicidade de longo alcance” ao bloquear conteúdo considerado crítico às autoridades.

As autoridades do Vietnã têm a reputação de restringir a liberdade de expressão.

Nos últimos anos, vários blogueiros foram presos por publicar artigos críticos ao Estado comunista.

“Na última década, o direito à liberdade de expressão floresceu no Facebook e no YouTube no Vietnã. Mais recentemente, no entanto, as autoridades começaram a se concentrar na expressão online pacífica como uma ameaça existencial ao regime”, disse Ming Yu Hah, vice-regional da Amnistia Internacional diretor de campanhas.

“Hoje, essas plataformas se tornaram locais de caça para censores, ciber-tropas militares e trolls patrocinados pelo estado. As próprias plataformas não estão apenas permitindo que isso aconteça – estão cada vez mais cúmplices”.

O relatório de 78 páginas da Anistia é baseado em dezenas de entrevistas com defensores e ativistas dos direitos humanos, incluindo ex-prisioneiros de consciência, advogados e escritores.

Os ativistas afirmam que seu conteúdo postado no Facebook e no YouTube, propriedade do Google, tem sido cada vez mais bloqueado no Vietnã.

Em um caso, o jornalista freelance Truong Chau Huu Danh postou no Facebook sobre um suposto escândalo de corrupção no Vietnã, mas foi posteriormente notificado de que suas postagens foram restritas no Vietnã devido a “restrições legais locais”. Ele não teve como contestar isso, disse ele.

O Facebook anunciou em abril que iria “aumentar significativamente” o cumprimento dos pedidos do governo vietnamita para retirar conteúdo do ar.

Desde então, o número de vezes que a plataforma de mídia social restringiu conteúdo no Vietnã aumentou 983%, de 77 no segundo semestre de 2019 para 834 no primeiro semestre de 2020, de acordo com o último Relatório de Transparência da empresa.

Da mesma forma, o Google recebeu 74 pedidos para remover “críticas do governo” no segundo semestre de 2019, contra 44 no primeiro semestre, disse a Anistia. Isso incluiu um pedido para remover mais de 3.000 vídeos do YouTube que criticavam o partido e o governo.

O grupo de direitos humanos também observou que uma unidade militar de “ciber-tropas” e “exércitos de trolls” de voluntários do Partido Comunista estavam assediando ativamente ativistas de direitos humanos em plataformas de mídia social.

A Anistia estima que haja 170 prisioneiros de consciência no Vietnã, dos quais 69 estavam presos “apenas por sua atividade de mídia social”.

O Vietnã é um dos maiores mercados do Sudeste Asiático para empresas de tecnologia.

Em 2018, a receita do Facebook no Vietnã foi de quase US $ 1 bilhão (£ 750 milhões) – quase um terço de sua receita no Sudeste Asiático – de acordo com estimativas da indústria citadas pela Anistia. Diz-se que o Google ganhou US $ 475 milhões durante o mesmo período, principalmente com publicidade no YouTube.

O Vietnã nunca proibiu as empresas de mídia social, mas em abril deste ano, duas fontes do Facebook disseram à agência de notícias Reuters que seus servidores locais foram colocados off-line até que concordaram em aumentar significativamente a censura de postagens “anti-estado” para usuários locais.

Um porta-voz do Facebook disse à BBC: “Nem sempre concordamos com os governos em questões como discurso e expressão, inclusive no Vietnã, mas trabalhamos duro para defender isso em todo o mundo.

“Nos últimos meses, enfrentamos pressão adicional do governo do Vietnã para restringir mais conteúdo, no entanto, faremos tudo o que pudermos para garantir que nossos serviços continuem disponíveis para que as pessoas possam continuar a se expressar.”

O Google disse em um comunicado à Anistia que adotou a “abordagem menos restritiva para a remoção, bloqueando [o conteúdo] na jurisdição relevante, ao mesmo tempo que o disponibiliza em outras jurisdições globalmente”.